Edwinsford: Wetenschappers hebben in het Engelse Wales een vrouwtjes zalm gevonden, die voor de vijfde keer naar haar geboorteplaats was terug gekeerd om kuit te schieten. De vis lag dood aan de oever van de rivier de Cothi in Edwinsford aangevreten door aaseters. Het productieve leven van de zalm uit Wales werd ontdekt tijdens onderzoek van haar overblijfselen op het visserijlaboratorium in Llanelli. Dave Mee, woordvoerder van het laboratorium: Het is echt een uitzonderlijke vis. De mensen hier in het lab sprongen op en begonnen te dansen van vreugde toen zij in de microscoop zagen dat zijn de "moeder van alle zalmen" hadden gevonden. "Big Mamma" meette 1.23m toen zij overleed en werd 7 jaar oud.

De meeste zalmen gaan dood na de eerste keer paaien, met name de mannetjes overleven de voortplantingstocht niet. Minder dan 5% van de zalmen komt voor de tweede keer terug. De vorige eeuw zijn slechts 3 vissen waargenomen die vier keer hebben gepaaid. Dat gebeurde in Schotland. Bioloog Mee: "Zalmen worden geboren in de ondiepe stroompjes van de bovenloop van een rivier. Ze leven ongeveer een jaar in zoet water en trekken dan naar zee. Als zij geslachtsrijp zijn, brengt hun instinct ze terug naar de geboorteplek om te paaien. Tijdens hun reis stroomopwaarts eten ze niet, waardoor zij na hun voortplantingsdaad totaal zijn verzwakt. Hun immuunsysteem is vernietigd". Tijdens hun lange trektochten krijgen zalmen ook te maken met roofdieren, stropers, netten, hengelaars en scherpe rotsen. Het aantal keren dat Big Mamma heeft geschoten kan worden bepaald aan de hand van het aantal ringen in de schubben, een patroon dat vergelijkbaar is met de jaarringen bij bomen.

Vermoedelijk heeft Big Mamma nog een tweede record gebroken. De wetenschappers hebben becijferd dat zij gedurende haar leven ongeveer 26000 eitjes moet hebben geproduceerd.

Bron: AVEO, Venray/Najade, Gennep.